Bij een kinderopvang worden kinderen in een groep opgevangen door pedagogisch medewerkers. Onder kinderopvang valt ook gastouderopvang. Pedagogisch medewerkers en gastouders hebben een speciale, gekwalificeerde opleiding gevolgd (zie de cao kinderopvang) en moeten een verklaring omtrent gedrag hebben. Deze professionals zorgen voor de kinderen. Elke kinderopvangorganisatie moet voldoen aan de eisen uit de Wet kinderopvang.
U heeft als ouder zelf invloed op de kwaliteit van een kinderopvanglocatie. Ga daarvoor in de oudercommissie van de kinderopvanglocatie.
Ouders maken vooral gebruik van kinderopvang omdat zij moeten werken, omdat ze studeren en/of omdat ze willen dat hun kind met andere kinderen leert spelen en in hun ontwikkeling worden gestimuleerd. Ook is de kinderopvang een middel om kinderen voor te bereiden op de basisschool.
Er bestaan verschillende soorten kinderopvang. Wat is een kinderdagverblijf (of crèche)? Wat is een peuterspeelzaal of peuteropvang? Wat is voorschoolse educatie (VE)? Wat is naschoolse, voorschoolse en buitenschoolse opvang (bso)? Wat is gastouderopvang? Hieronder informatie en uitleg over onder andere de leeftijd van de kinderen.